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Essa foto não é uma montagem. O que se pode observar na imagem é um fenômeno intrigante que está ocorrendo a um objeto estelar semelhante ao nosso Sol: água quente em volta de uma estrela gigante de carbono.
E porque isso é intrigante? O problema é que os cientistas acreditam que não deveria haver vapor de água em volta de estrelas morrendo, como a da figura.
A vida do Sol vai acabar em seis bilhões de anos. Parecido com o que acontece com essa estrela, ele terá mais carbono do que oxigênio em sua atmosfera. Mas os cientistas pensavam que todo o oxigênio do Sol estaria ligado aos monóxidos de carbono, e portanto não poderia reagir com o hidrogênio para criar água.
Porém, desde 2001 essa água desse astro é observada. Os pesquisadores imaginaram então que, conforme a estrela se expande rumo ao seu fim, ela vaporiza planetas e cometas que passam por ela. O que significa que a água seria fria, uma vez que os planetas estão longe do núcleo da estrela.
Mas essa teoria também está um pouco furada, já que a água encontrada recentemente é quente. A outra possibilidade, então, é que a luz ultravioleta de estrelas próximas atinge a atmosfera e faz com que o monóxido de carbono quebre, liberando o oxigênio necessário para criar a água.
No entanto, nenhuma conclusão pode ser tirada por enquanto, e mais estudos são necessários para entender o fenômeno. Segundo os cientistas, essa descoberta demonstra que a química das estrelas é muito mais complexa do que se pensava.
[Gizmodo]
